После возвращения дракониру пришлось побегать. Он припозднился, ужин давно был роздан. Повара прибрались и разошлись до утра, погасив пламя в очагах.

Вернувшись в стойло, он застал Базила, доедающего котел стирабута.

- А, проклятый мальчишка наконец вернулся. Каша плоха, не хватает акха.

- Прости, я встретил капитана Кесептона на улице, и мы заболтались.

- Ба, ты никогда не умел врать. Дракон чует запах пива в твоем дыхании.

Да, нос виверна не обманешь. Релкин занялся снаряжением. Некоторые из ремней джобогина растянулись в последнем походе, ими следовало заняться. Джобогин представлял собой основу драконьего защитного снаряжения. Это было что-то вроде куртки без рукавов из кожаных полос, снабженных ремнями, пряжками и петлями, к которым крепились остальные части снаряжения боевого дракона, включая металлические доспехи, перевязь, плащ и вещевой мешок.

Дракона, похоже, что-то беспокоило. Он отставил в сторону пустой котел, облизал ложку, допил остатки эля из ведра, но, вместо того чтобы, как всегда, надолго завалиться спать, сгорбился в углу, лениво почесывая бока и толстый загривок.

- В чем дело? - спросил Релкин. Базил изумленно вытаращил глаза. Как эти драконопасы различают, когда дракону что-то нужно? Непостижимо!

- Тебе не удастся ничего скрыть, я ведь знаю, что-то есть, иначе ты бы давно уже завалился спать и похрапывал.

- Клянусь огненным дыханием... - начал кожистоспинник, - в общем, мне нужна рыба определенного сорта, большая. Мне нужно ее зажарить.

- Какая именно рыба?.

- Та, что вы называете жестокой рыбой. Знаешь такую?

- Естественно, у нее довольно мрачная репутация. Это акула, плавающая за кораблями возле побережья.

- Говорят, они едят все, но и сами - тоже хорошая еда, если их правильно зажарить.