— Ты что совсем сдурел?! Чип задействован в нервной системе. Не мне тебе объяснять, что если я выну чип, то будет инсульт, а затем неминуемая смерть!

Благо, что я штурвал не отпускаю. Мы драпаем, виляем меж горных кряжей, уворачиваемся от лазерных пушек Скваеров и умудряемся ругаться.

Истребитель Лина, капитана, летит прямо навстречу Крису. Не снижая скорости, он стреляет на поражение. Левое крыло самолета Були загорается и от корпуса отваливается увесистый кусок металла.

Лазерный луч попадает в брюхо корабля, Джей заходит снизу и бьет из пушки. Пламя сжирает наш самолет вмиг.

Связь прервана. Сообщение автоматически отправлено адресату, Микки Бэлстоун на Марс.

Джей Кун, Крис Були. 28 марта 3011 года, среда, час дня. Видео он-лайн сообщение через межпланетную коммуникационную систему Квадро:

Уважаемая Микки Бэлстоун. Нам бы хотелось извиниться за то, что мы немного потрепали Вам нервы. С Крисом все хорошо. Я думаю, он Вам все сам расскажет.

Камера захватывает удивленного солдата в кадр. На заднем плане маячит не менее ошарашенный Банджо.

Бабушка, это снова я! Ты, наверное, очень перепугалась, когда увидела мое предыдущее послание. Тут долго рассказывать, я прилечу к тебе на выходные. А пока знай, что я жив, здоров.

Сообщение отправлено.

Джей Кун сейчас смеется, а еще несколько минут назад стрелял в самолет на поражение. Кто же знал, что наш корабль не взорвался, как это могло выглядеть со стороны. Нас с Банджо крепко разыграли. Сиг приземлился на базе в автоматическом режиме, и мы сами никуда не делись. И двигатель у нас, по правде говоря, не горел. Не было никакой катастрофы на Земле. АЭС не горели, бомб не скидывали катриканцы. Одна сплошная иллюзия. Мы клюнули на эту злую шутку. Ну, и ладно.

А что же с катриканцами?! С ними не так уж и плохо обстоят дела. Судя из того, что сказал мне Лин: