Гримс хмыкнул и взглянул исподлобья на Соню:

- Это ваших рук дело, не так ли?

- Отчасти моих. Основная причина заключается в том, что ваше Правительство не хочет передавать один из своих драгоценнейших кораблей в руки иностранцу.

- Но почему именно я?

Соня усмехнулась.

- Видите ли, я сказала, что если капитаном корабля должен быть представитель Конфедерации, то я тоже имею право следить за исполнением договора. Мы пришли к выводу, что есть только один надежный и внушающий доверие кандидат...

Она казалась несколько растерянной.

- Джон, разве вы не рады?

- Это мягко сказано, - выразительно ответил он и, увидев ее выражение, улыбнулся, - честно говоря, Соня, еще прежде, чем вы прилетели, я сказал себе, что мне чертовски надоело заниматься бюрократией за этим столом. Ваша безумная затея на меня подействует лучше любого отпуска.

- Она не безумная, - возразила Соня.

- Нет? Охота за межзвездными призраками не безумная?

- Джон, вы ведь знаете не хуже меня, что Призраки - это объективный феномен. Он относится к паранормальным физическим явлениям так же, как существует паранормальная психология. Уже давным-давно пора заняться исследованиями, а если вы или ваши люди слишком заняты, то найдется кто-нибудь другой, чтобы сделать это.

Гримс засмеялся.

- Ну ладно, ладно. Я сам никогда не видел Приграничных Призраков, но будто и пошутить нельзя. Пока не вернулась мисс Уиллоуби и не стала раскладывать мои бумаги в угодном капитану Фарли порядке - а она должна скоро вернуться, - мы можем обсудить детали. Я думаю, нам потребуется сверхсветовой корабль. В скором времени прибудет "Катти Сарк", это как раз то, что нам нужно.

- Нет. Мне не нужен сверхсветовой корабль.

- Но мне казалось, что именно он подойдет для нашего... исследования.