Изменились только те горы, с которых вдохновенный провозвестник вещал свое пророчество о великом будущем земли славянской.

Поредел дремучий лес на этих горах. Повсюду видны стволы вековых лесных великанов, под корень срубленных острыми топорами, невыкорчеванные пни, слышен веселый шум голосов, бряцанье железа, крики...

Птицы, привыкшие к недавнему еще безмолвию этой местности, с испугом улетают прочь. Они понять не могут, что делают здесь эти люди, зачем пришли сюда и разом нарушили царившую целые века мертвую тишину. Но птицы должны были бы привыкнуть ко всему происходившему теперь на этих высотах.

Не первый уже день, а много-много десятков лет тому назад началось это...

Как это началось и как все устроилось - рассказать обо всем этом читателям и будет задачей нашего повествования, а для того, чтобы выполнить ее, нам необходимо перенестись нашим воображением на берега великого славянского озера Ильменя, вокруг которого жили племена коренных русских славян...

II

В СОЛНЕЧНЫЙ ДЕНЬ

Отраден солнца яркий свет, Он душу оживляет."

Старинное стихотворение

Что за чудный летний день!

Право, давным-давно уже не выдавалось такого денька на суровом севере. Над Ильменем вечно небо хмурится, бродят по нему грозные тучи, каждый миг буря зареветь готова, гром - загрохотать, молния - засверкать...

А тут...

С выси поднебесной ярко, радостно веселое солнышко смотрит. Рассылает оно свои лучи по поднебесью, заливает светом своим веселым, радостным и поля, и дубравы, и Волхов старый...

Кто бы мог подумать, что с течением времени не только человек, но и мать-природа сама меняется. И заметно меняется. Многими фактами доказано, что с небольшим тысячу лет тому назад на севере нашей необъятной матушки России климат не таков был, каков он теперь...