"Глупцы! - подумал Винир. - Все равно тот миг придет, будет ли он предугадан, или же никто не будет знать... Нет, мы все тогда будем знать время пришло. Так было всегда. Почему сейчас должно быть иначе?"

Уже поздно. К счастью, корабль снижается на прекрасно оборудованную площадку у самого Дома. Винир небрежно кивнул слуге-пилоту и с наигранной легкостью спустился по ступенькам выдвижной лестницы. Скоро, скоро он сможет отдохнуть.

Хозяйка Дома уже ждет, это - традиция. Она всегда выходит встретить его. Они проходят в большой зал, который отделяет служебные помещения от жилых комнат. В одной руке у Хозяйки поблескивает связка золотых информационных колец, а другой она подносит Виниру чашу, украшенную золотой резьбой. Он выпивает ее залпом, и ободряющий напиток позволяет забыть об усталости.

- Сообщения? - спрашивает она.

Он кивает головой.

- Я просмотрю.

Она кладет связку золотых колец на его протянутую ладонь. Раньше он имел обыкновение обходить весь Дом всякий раз, когда возвращался, но мирное время, текущее так медленно, принесло болезненное утомительное расслабление.

Нет, это совершенно необязательно. Сенти вполне справляется с Домом, она доказала это уже тысячу раз. Но в клане браксана доверие - дорогое удовольствие, и Винир чувствовал себя спокойнее, зная, что все проверил сам. Слишком многое в ее руках: от домашних расходов до его неофициальных политических контактов. Здесь полезно присмотреть за всем самому.

Через зал они прошли к массивной лестнице из лучших древесных пород, украшенной полированными камнями. Это - своего рода памятник первоначальной, варварской природе браксана: в Домах запрещено пользоваться лифтом. И возражать бессмысленно, это - закон; есть и другие, подобные этому, предусматривающие постоянную физическую нагрузку для представителей Клана. Винир обычно поддерживал эту точку зрения, но сегодня он не возражал бы, чтобы какое-нибудь подъемное устройство доставило его на верхние этажи Дома, где по традиции располагались покои хозяина.