– А что будет со мной?
– Ты свершишь великие дела.
– Я стану воеводой?
– Нет. Ты выучишься грамоте. Ты будешь жить в монастыре и записывать то, что видел, или то, о чем тебе рассказали другие. И обо мне ты напишешь тоже, поэтому я прославлюсь навеки.
– А разве это великое дело, дедушка, научиться водить перышком?
– А разве это великое дело научиться хорошо убивать и весли людей на смерть?
– Ладно. А что будет с тобой?
– Со мной уже ничего не будет. Сегодня меня убьют.
– Неправда. Никто не может знать такого о себе. А много ли я наловлю рыбы сегодня?
Река плыла и вспыхивала мелкими солнечными брызгами.
Толстые цветы желтели среди ряски. Уж отплыл от коряги.
Метнулась стая мальков, убегающих от окуня. Тяжело плеснула большая рыба – лещ, наверное.
– Сегодня ты не поймаешь ни одной рыбы, – сказал старик.
Словам старика Лешка не поверил. Особенно последним словам – слишком много рыбы было в реке, хоть лови голыми руками. И о лесе тоже неправда – как можно сжечь и вырубить такой богатый лес? Неправда и о людях – наши люди смелые и свободные, их никто не сможет победить. А речка будет течь всегда – глупый старик. Но солнце поднималось все выше, а рыба не ловилась. Лешка встал и направился по дороге, ведущей в город.
Он сразу заметил небольшую толпу, человек двадцать.
– Что тут?
– Да вот старик из лесу, который все знает.
– Да ну его.
– Ты не слышал, что он говорит. Он сказал, что вырубят наш лес; сказал, что высохнет река и что рыбы больше не будет; сказал, что придут чужие люди и с ними большая беда; сказал, что все мы будем подчиняться этим людям; сказал, что у нас не будет хороших князей. Ну ничего, мы его не выпустим!
Рыжебородый человек в синей свите с медными пуговицами стоял перед толпой и задавал вопросы.
– Что ты обо мне знаешь?
– У тебя дом, в доме три окна, рядом кошара, вокруг плот из прутьев. Твой инструмент – молот и гвозди, долото, клещи, струг и пила. Ты делаешь бодни, ведра, чаши, ига для волов, – отвечал старик.