Первым отозвался заведующий кафедрой автоматики профессор Гудков. Задал несколько вопросов, сам же на них ответил и, вполне удовлетворенный, вывел в ведомости каллиграфическое 4.

Шевельнулся, точно пробудившись, доцент Оболенский.

- Я хотел бы уточнить, - сказал он, щеголяя безупречной дикцией, каков ваш творческий вклад, пресловутое рациональное зерно, в поисках которого...

На электромеханическом факультете Оболенский пользовался репутацией эрудита. Запутав студента, он приходил в хорошее расположение духа, даже добрел. Вот и сейчас, без труда расправившись с жертвой, победоносно оглядел аудиторию, пожал плечами, словно хотел сказать: "И это будущие инженеры!" - но, покосившись на Гудкова, тоже поставил четверку.

Потом спрашивал сам Бахметьев. Знает ли дипломник, как складываются накладные расходы? А подсчитал ли он себестоимость своего изделия? Подсчитал? Очень хорошо...

- Еще вопросы есть? - Бахметьев повернулся к Зорину.

- У меня нет вопросов, - ответил Зорин, а про себя устало подумал: "И так все ясно..."

- Снимайте листы, - скомандовал председатель.

Пока с досок снимали чертежи, пока бережно прикалывали новые, Зорин предавался невеселым размышлениям.

"Напрасно согласился... Ни к чему это. И я здесь лишний, и вопросы мои..."

В ГЭК Зорин попал случайно. То ли некем было заполнить место, то ли сочли, что присутствие представителя родственной специальности не помешает. Но с первых же шагов между Зориным и другими членами комиссии начались разногласия. В проектах господствовала радиоэлектроника. На ней были основаны все эти автоматические регуляторы, датчики и следящие системы. Ею широко пользовались, но не владели.

А Зорин, как нарочно, не переносил абстрактных вопросов вроде: "Есть ли что-нибудь новое в вашем проекте?". Он спрашивал: "Для чего служит конденсатор, вон тот, в цепи базы?". Или: "Почему вы применили именно эту микросхему?".