Однажды после завтрака, когда Александр собрался устроиться на койке с книгой в руках, в отсек вошёл Лопоухий в сопровождении двух крепких парней в пятнистых комбинезонах.

– Хорошо отдохнул? – спросил он у Александра и, не дожидаясь ответа, скомандовал: – Становись! Смирно!

Александр с Василием быстро поднялись с коек, вытянули руки по швам и расправили плечи.

– Пришло время харчи отрабатывать, – продолжил Михаил. – Следуйте за мной!

В соседнем отсеке Александр увидел группу мужчин, которые надевали бронежилеты. По распоряжению Михаила, он тоже стал готовиться к боевой операции, строя предположения, с кем им предстоит воевать. Но ничего путного так и не придумал. Всего, вместе с Лопоухим, собралось пятнадцать человек. Михаил выдал каждому автомат и два запасных магазина с патронами. Подойдя к Александру, он отчётливо произнёс:

– Имей в виду, что за отказ от выполнения приказа – расстрел на месте. Понял?

– Так точно! – внутренне бывший десантник уже был готов к подобному развитию событий. Да и что он мог сделать: попытаться оказать вооружённое сопротивление? Глупо.

Бойцы, возглавляемые Лопоухим, поднялись по трапу и выстроились в шеренгу на носу лодки. Старик тоже был здесь. Приставив к глазам бинокль, он разглядывал поверхность океана по курсу судна. Так продолжалось довольно долго. Александр весь покрылся испариной: тропическое солнце неимоверно жгло. Хорошо ещё, что Лопоухий выдал всем пилотки и солнцезащитные очки.

Наконец Старик опустил бинокль и улыбнулся, если только можно назвать улыбкой появившийся у него на лице хищный оскал.

– Лево руля! – скомандовал он и, когда его команду продублировали, с торжествующими нотками в голосе добавил: – Так держать!

Небольшое пятнышко на безбрежной океанской поверхности быстро увеличивалось в размерах, и вскоре даже без бинокля можно было с уверенностью сделать вывод о том, что это парусник. Его скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью дизельной лодки. Расстояние между судами быстро сокращалось.