- Может, там нет раненых, капитан... - подал голос дальномерщик.

- Это межзвездный корабль, сержант. Для него войти в газовое облако то же самое, что для вас удариться лбом в стену.

- Обнаружен объект, по характеристикам схожий с лайнером "Принц Уэльсский". - бархатистым нежным голосом сообщил компьютер. - Обнаружен объект, по характеристикам схожий с лайнером "Принц Уэльсский".

На мгновение лицо капитана осветилось радостью, но...

- Обнаружен объект, по характеристикам схожий с лайнером "Принц Уэльсский". Обнаружен объект, по характеристикам схожий с лайнером "Принц Уэльсский".

Пятый объект, шестой... четырнадцатый. Берг со злостью ударил кулаком по пульту, и на мониторе выскочило еще пять точек с близкими характеристиками.

- Дьявол, где же они, где?

- Капитан, "челнок" возвращается.

- Один?

- Естественно.

- Какое естественно, сержант! Там двести семьдесят семь человек, сержант! Вы это можете понять или нет? Двести семьдесят семь живых людей, таких же как вы или я. Свалиться вниз на планету без всяких средств к выживанию для вас естественно?

- Я совсем не то имел в виду, - попытался оправдаться побледневший дальномерщик.

- Следите за монитором, сержант.

- Если нужно... - губы дальномерщика задрожали. - Я сам готов вылететь...

- Не на чем, - отрезал капитан.

- Воды дайте, - ввалился в рубку мокрый от пота Рублев. - Кометный выброс там. Прямо в морду. Уж как выскочил, не знаю.

Пошарил там опосля... Хрен найдешь чего. И связи никакой.

Он выпил стакан газировки, устало размазал пот по лицу.

- Вы их ищете?

- Взрыва в облаке не было? - задал встречный вопрос капитан.

- Думаете, реактор рванул? Нет. Уж такой-то бабах я бы заметил. Не было взрыва. А что, ничего похожего локаторы не секут?

- Наоборот. Уже сто семьдесят точек с похожими характеристиками.