- Холост.

- Я тоже. Это хорошо! Ну что ж, вы не вернетесь в казармы, Сергей. Начиная с этого момента вы работаете на меня.

- Но...

- Никаких "но". Это приказ генерального секретаря. Вам следует гордиться этим.

- Но мои командиры - майор и полковник, они...

- Поверьте мне, - перебил его Кракович, - они еще будут гордиться вами. Вы курите, Сергей? - Он похлопал по карманам своего далеко уже не белого халата, нашел сигареты.

- Да, балуюсь иногда.

Кракович предложил ему сигарету, взял сам.

- Я, кажется, забыл спички.

- Но я...

- Спички! - повторил Кракович, протягивая руку. Гульхаров подчинился и полез в глубокий карман. Если Кракович сошел с ума, это в конец концов выяснится. Тогда его изолируют, а сержант Сергей Гульхаров будет полностью оправдан. И конечно, он всегда сможет сказать, что этот сумасшедший набросился на него. В таком случае, если Кракович действительно псих, то его, сержанта, назовут героем. Он приготовился к прыжку.

Кракович почувствовал надвигающуюся опасность секундой раньше. Он обладал даром предвидения, предчувствия. В подобных ситуациях он был ничуть не хуже телепатов - Кракович почти физически ощутил, как напряглись мышцы сержанта.

- Если вы сделаете это, - быстро, глядя прямо в глаза Сергею, и при этом вполне откровенно сказал он, - тогда вас и в самом деле отдадут под трибунал!

Гульхаров закусил губу, несколько раз сжал и разжал кулаки и отступил с тропинки.

- Так что? - спокойно спросил Кракович. - Ты думаешь, что я упомянул о генеральном секретаре просто так?

Сержант вытащил коробок спичек и протянул его Краковичу. Отойдя подальше от бензинового следа, они закурили, после чего Кракович прикрыл огонек рукой, давая ему разгореться, а затем бросил спичку на бензиновый след.

Голубоватый, почти невидимый огонь побежал в направлении грузовика, стоявшего метрах в тридцати от них. Снег вокруг огненной дорожки сразу же растаял, и тут же грузовик вспыхнул ослепительным столбом голубого огня.