Но он догадывался, что вид мерцающего шара Цирцеи, заполнившего почти весь обзорный купол, Арнхейм приберег для встречи с колонистами. Он не прислушивался к словам капитана, а разглядывал мириады звезд, усеявших черное нечто. И невольно искал - он не знал, что именно. Чуть-чуть другую черноту, отблеск неведомого, выпившего энергию. Нечто, спасшее корабль от гибели.

Наконец Арнхейм объявил о начале операции высадки и замолк. Мир логики и расчета снова вступил в свои права. Ради этого они потратили двадцать лет жизни. Ситуация проигрывалась столь часто, что Гарно воспринимал ее как старый знакомый фильм. "Вдаль, к звездам..."

- ...Мы сделали открытие, которое может вас заинтересовать.

Гарно вздрогнул и сообразил, что Кустов протягивает ему смятый листок бумаги. Гарно бросил взгляд на записи - колонки чисел и время.

- Ну и что?

- Сейчас разъясню. Полчаса назад меня вызвал техник, обнаруживший, что одна из вспомогательных цепей обесточена...

- В фотонных батареях?

- Нет. В системе управления планетарными двигателями. Но не в том дело. Главное - причина аварии. - Кустов нервно выхватил листок. - Я проверил данные наблюдений, провел небольшое расследование... И наткнулся на кое-что любопытное. Цепь была _перерезана_ в районе обшивки, там ее покрывал какой-то студень.

Гарно кивнул.

- Вы взяли образец?

- Я вызвал лабораторию и просил срочно прислать Кицци со всем необходимым... А когда вернулся к месту разрыва, там уже ничего не было.

- Цепь снова замкнулась?

- Нет... Но следы студня исчезли. Мы отремонтировали ее и все.

- Вы подали рапорт капитану?

- Нет. Жду, что будет дальше.

Они медленно направились к выходу, оставляя позади оживленно спорившую толпу с Арнхеймом в середине.

- Слишком много тайн, - задумчиво сказал Гарно. - У вас есть какие-то соображения?