- То был мой собственный выбор, Эррил. И потому оставь это. В тот день всех спас только ты.

Эррил невольно пробежался пальцами по шраму на предплечье.

- Возможно... - После неудачи Грешюма он просто бросился на хищника и разорвал его в клочья. Но даже сейчас он не мог разобрать, что управляло тогда его телом - ярость или чувство вины? Весь он был покрыт дымящейся кровью и мозгом, дети - в том числе и племянница - закричали, увидев его тогда, от страха, словно сам он превратился в отвратительное чудовище.

- Я уже тогда знал, что все будет именно так, - продолжил Грешюм. Такая судьба постигла всех магов Ордена. - Он натянул на культю рукав, закрыв его от взгляда Эррила: - Чи оставил нас.

- Но такая судьба постигла не всех! - вскинул глаза тот.

- Только лишь потому, что они еще не попытали обновления, - вздохнул старик. - Но они его попытают. Их просто заставят. Исчезнет рука даже твоего брата Шоркана. Когда я видел его в последний раз, Роза его уже поблекла. Силы в нем осталось немного, и раньше или позже он вынужден будет обратиться к самому Чи, - и тоже потеряет руку.

- Он знает это. Академия в соседней долине...

- Тщетная, глупая надежда! Даже если ему удастся найти ученика, еще полного крови, то что толку будет в кулачке ребенка? Потребуется с десяток свежих магов, чтобы дать ему силу... А на наших полях кипят сотни других битв, лорды ужаса Гульготы нападают со всех сторон.

- Но у него остаются предвидения.

- Чушь! - Грешюм снова повернулся к огню и какое-то время молчал, тяжело дыша. - Как! Каким образом три века Цивилизации могли исчезнуть столь быстро? Наш дух, когда-то достигавший небес, лежит растоптанный в пыли. Наши люди бунтуют, обвиняя нас в том, что мы лишили их защиты и поддержки Чи. Но и сам Чи повержен. И по всей стране разносятся победные клики проклятых гульготалов.