- Дельта тэ порядка сорока семи - пятидесяти миллионов лет, - сказал я.

Он покачал головой.

- У меня получилось шестьдесят.

Я пожал плечами.

- Впрочем, это неважно, конечно, уже неважно... да.

- Сроки ликвидации защитного облака ты не считал?

- Н-нет. Я не успел, я только этим... А ты?.

- При равном напряжении ресурсов не меньше пятидесяти лет, - сказал я.

- Это уже бессмысленно.

Мы помолчали. Да, думал я, защиту мы ставили тридцать лет. Большего человечество не в силах было сделать, это максимальное напряжение и максимальный темп, мы смогли это лишь потому, что верили мы успели. Мы успели поставить защиту в срок, за три месяца до встречи Солы с выбросом из Ядра, и двадцать семь миллиардов людей твердо уверены сейчас, что спасли эту планету. И себя. Своих потомков, которые смогут наконец стать не одинокими.

- Странно, - сказал он вдруг. - Как-то пусто... пропал стержень или пружина, что ли... и непонятно, что теперь. Знаешь, ведь, наверное, так будут чувствовать все...

- Наверное, - согласился я. - И это - страшнее всего.

- Ты думаешь?

- Да. После такого краха всегда наступает период равнодушия.

- Все то ты всегда знаешь заранее...

Мы дружили еще с детства. Потому то именно он прилетел сейчас. Это стало неписаной традицией - если инспектор допускал ошибку или оплошность или просто что-то становилось непонятно - на контроль посылали его друга. Посторонний был способен проявить снисходительность, но друг не мог унизить ею.

Прижав кулаки к щекам он медленно мотал головой из стороны в сторону.

- Пыль растеклась на сотни тысяч кубических астроединиц - проговорил он. - Не собрать.

- Не мучь себя, - сказал я. - Я ведь не сидел сложа руки пока ты проверял...