Это было очень красиво и ярко в сияющей и блестящей темноте ночи. Красиво и странно. Шаги босых мог. Капитан Мельфор подошел к Старку; в этом сиянии его контуры казались прозрачными.

- Подходим к Шараану.

- Хорошо, - кивнул Старк.

Путешествие, казалось, длилось бесконечно, и тесное пространство узкой палубы действовало Старку на нервы.

- Тебе понравится Шараан, - радостным тоном сказал капитан. - Наше вино, наша пища и наши женщины - все отличное. У нас бывает мало посетителей. Мы держимся особняком, ты увидишь. Но те, кто приходит. - он засмеялся и хлопнул Старка по плечу. - Да, ты будешь счастлив в Шараане!

Старку показалось, что он слышит эхо смеха невидимой команды, словно бы она подслушивала и нашла скрытый смысл в словах Мельфора.

- Прекрасно, - согласился Старк.

- Вероятно, - сказал Мельфор, - тебе понравится жить у меня. Я возьму с тебя по доброму.

Он взял со Старка по доброму за проезд с побережья. Непомерно по доброму.

- Нет, - возразил Старк.

- Тебе нечего будет бояться, - настаивал венерианец доверительно. - У чужаков, приезжающих в Шараан, всегда одна и та же причина. Это хорошее место, чтобы скрыться. До нас никто не дотянется. - Он сделал паузу, но Старк не поддался на приманку… Мельфор хихикнул и продолжал: - в сущности, это настолько безопасное место, что большинство иноземцев решило остаться там. В моем доме я дам тебе…

- Нет, - равнодушно повторил Старк.

Капитан пожал плечами.

- Ладно. Но ты все таки подумай об этом… - Он взглянул вперед в красные завитки тумана. - Ага, видишь? - Он указал на тени утесов. - Мы уже входим в пролив.