- А не жаркий ли денек сегодня? А не искупаться ли вам всем? Вон речка-то рядом!

- Га-га-га-га-га-га! Ой, насмешил, ой, уморил! Пока хохотали, пока усами да косицами трясли, пока слезы кулачищами вытирали, я на мостик глядел. Хоть и дрянь мостик, прав Фоас, а конница пройдет - ежели по одному и без спеху.

...И не только на мостик. Слева, у камня красного, что лбом в речку влез, - лодки. Дивные лодки! Не из досок, из целых стволов дубовых вытесаны. Говорят, делали такие на Крите еще при Миносах. Откуда же путь держат эти усатые?

- Вот чего, люди добрые, прохожие! - внезапно нахмурился секирщик. - Мы ванаке хеттийскому не слуги. И иным прочим - не слуги. Земля эта уже наша! И река наша. Так что поворачивайте-ка восвояси!

Я чуть не присвистнул. Вот это да! Приплыли, переправу перехватили, Царство Хеттийское чуть не пополам перерезали.

Кто же это?

- Так дело обычное, - пожал плечами Эвриал Трезенский. - Была ваша, стала наша!

Не принял шутки усач, еще пуще брови сдвинул. Дернул рукой Фоас-курет - к дротику поближе, колыхнулись копья за оградой.

- Мы шардана! - встопорщились чудо-усы. - Была земля хеттийской - нашей стала! А правит нами Таргатай-кей, и от его имени велю я вам...

- Нам? - поразился трезенец.

А дротик - уже у Фоаса в руке. Да и мое копье...

- А ты не перебивай, парень! - грозно рыкнул усач. - А то мы и сами кой-кого... перебьем.

Все! За его спиной - частокол, за нашей - мои арги-вяне с копьями наперевес...

- Перебьете? - поразился Эвриал Мекистид. - Перебьете - если перепьете!

Горой каменной тишина повисла. А после - грянул хохот.

Качнулось небо.

- Эй, гряди, Дионис благой!

Эй-я!Эй-я!

В храм Элеи да в храм святой!

Эй-я!Эй-я!

Эй, гряди да веди харит!

Эй-я!Эй-я!

Ярый Бромий с бычьей ногой! Эй-я! Эй-я!