- Будьте любезны, доложите господину Виналеку, - попросила она, - что я звоню по поводу дела о контрабанде на "Бета Карине".

- Одну минуту, мэм, не вешайте трубку, - холодно сказала девушка.

- Контрабанда на "Бета Карине"? - переспросил я.

- Да, Джонни. То самое знаменитое дело контрабандистов, когда судьба впервые свела меня со Стивом. Он со своими балбесами-подручными тогда едва не разобрали корабль на мелкие кусочки, все искали на борту партию нелегально переправляемого эйфорина. Тогда-то мы с ним и познакомились. Если этот Стефан Виналек и есть мой Стив, то он обязательно вспомнит, что за дела творились там тогда.

- Лиз! - раздался возглас из телефона. - Сколько лет, сколько зим!

- Сто лет не видела тебя, Стив. А ты что, проявлял ко мне интерес лишь с точки зрения моих связей в криминальных кругах?

- Ну что ты, Лиз, я всегда был неравнодушен к тебе.

Мне хотелось рассмотреть его получше. Мужчина на экране был уже не молод, но еще совсем не стар. Тронутые сединой волосы обрамляли лицо, которое, несмотря на достаточно смуглый оттенок кожи, и выступающие скулы, сохранило юношескую привлекательность, а живые темно-карие глаза, казалось, глядели в самую душу и видели собеседника насквозь.

- Слушай, Стив, а тебя, что уволили из полиции? Неужели они тебя все-таки раскусили?

- Я сам уволился оттуда.

- Ты ответил лишь на первый вопрос.

Он рассмеялся.

- Этого вполне достаточно.

- И теперь ты решил сам заняться контрабандой?

- Ну что ты, Лиз. Все гораздо проще. Я подался в частные детективы и открыл собственную фирму. Пригодились старые связи. Мне удалось получить лицензию на всю спецтехнику, необходимое для работы.

- А астронавт сумел бы управиться с этим твоим оборудованием?

- Что ты имеешь в виду, Лиз?

- Я видела твое объявление в утренней газете.