— Но если ты не будешь с ним драться, он отсечет тебе голову, — чуть не плача сказал Мальчик, в отчаянии, что он лишится и боя, и друга.

— Вряд ли, — лениво протянул дракон. — Ты уж что-нибудь придумаешь. Я полностью на тебя полагаюсь, ты ведь такой прекрасный руководитель. Я все передаю в твои руки. Будь умницей, сбегай вниз и все уладь.

Мальчик поплелся в деревню в полном унынии. Начать с того, что не будет никакого боя; второе: его дорогой и уважаемый друг дракон показал себя вовсе не в таком героическом свете, как бы ему хотелось; и последнее: был ли дракон героем в душе или нет, не имело значения, ведь Святой Георгий, несомненно, снесет ему голову.

— «Что-нибудь придумать», хорошенькое дело, — сказал он с горечью сам себе. Дракон смотрит на все это так, словно он получил приглашение к чаю или на партию в крокет.

В то время как Мальчик шел по улице, навстречу ему попадались жители деревни; они не спеша расходились по домам в самом превосходном настроении и радостно обсуждали ждавший их великолепный подарок. Мальчик добрался до харчевни и вошел в главную горницу, где Святой Георгий сидел наконец один, прикидывая в уме, каковы его шансы на успех, и сочувственно припоминая печальные повествования о причиненном драконом зле, которые в этот день лились потоком в его уши.

— Можно войти, Святой Георгий? — вежливо спросил Мальчик, приостанавливаясь у дверей. — Я бы хотел поговорить с тобой об этом дельце, о драконе, если только тебе еще не надоело о нем слышать.

— Входи, входи, Мальчик, — ласково сказал Георгий. — Боюсь, что меня ждет еще один рассказ о горе-злосчастье. Так кого же лишил тебя тиран — доброго родителя? Или нежной сестры? Или брата? Ничего, скоро все это он смоет своей кровью.

— Да нет же, — сказал Мальчик, — тут какое-то недоразумение, и я хочу все это уладить. Дело в том, что это не дурной дракон.

— Именно, — сказал Святой Георгий, приятно улыбаясь, — я вполне тебя понимаю. Недурной дракон. Поверь, я только рад, что меня ждет достойный противник, а не какой-нибудь чахлый представитель этою мерзкого племени.