- Дурной Иван,- сказала Кикимора.- Зачем без иглы пришел? Коричневая морщинистая рука сунула что-то парню в ладонь. - Бери скорее! Я сам снял,- Кикимора подтолкнула Ивана назад, к горнице, где бой шел.- Иди! Ломай иглу! Иван, осмелев, вернулся в хоромы Кощеевы и, увидя ворога своего, вытянул вперед руку с иглой. - Вот она - смерть твоя!- громко возвестил он. Задрожал Кощей, задергался. Аж искры в разные стороны полетели. Крестьянин перегнул пальцами иглу и та с тонким звоном сломалась. Кощей разлетелся на клочья дыма. Свет в горнице померк. Под потолком остались светиться только мертвенно-голубые оконца. Рядом с Иваном появилась Кикимора. Она заверещала и закрутилась на месте, размахивая сухими ручонками. Радовалась она или ругалась, Иван не понял. Он побежал по хоромам, погруженным в полумрак в поисках невесты своей. Марью он нашел в большой узорчатой клетке. Изуродовав меч о крепкий колдовской замок, Иван все же освободил Марью, которая с воем бросилась ему в объятья. - Уходи быстро!- хохотнула Кикимора. - Спасибо, баушка! - нагнулся к ней крестьянин, благодарно сжав корявые коричневые пальцы.- Век не забуду! - Уходи,- повторила нечисть, вырывая руку. Подхватив Марью, Иван бросился вон из Кощеева терема. В лесу на него набросился оживший уродливый пень, покрытый мхом. Ивану удалось вырваться, но в схватке он потерял браслет и камень на шнурке. Страх гнал его дальше, из лесу. Вернувшись в деревню и придя в себя, он долго рассказывал собравшимся сородичам о своих похождениях да о нечисти лесной. Временами Иван изрядно привирал, но видя разинутые рты благодарных слушателей, просто не мог обмануть их ожидания и навешивал на рассказ небылицу за небылицей. Марья нежно жалась к нему теплым мягким телом и это действовало на Ивана опьяняюще. Скоро он уже несся по волнам своей фантазии, поверив сам во все, что врал.

***

- Если б Феннер не сцапал Ивана с денноизлучателем и камерой, то все, может, и обошлось бы,- произнес Леш.- Кто мог предположить, что на второй базе автономная ситема контроля...