Дорога вилась меж полей и исчезала в светлом сосновом бору. Шеприк догадался, что здесь начинается тот лес, в котором живут дровосеки и в глубине которого нашёл себе убежище Кровожаб.

      Приблизившись к кромке леса, друзья услышали впереди скрип множества деревянных колёс. Несколько минут спустя из-за деревьев показались Жевуны. Они катили тележки с вещами и везли с собой детей. Их фигуры и лица выражали такое беспросветное отчаяние, что друзьям вдруг стало не по себе.

      – Да ведь это дровосеки из нашей деревни! – удивился Трой, приглядевшись. – Что здесь происходит? Куда они идут?

      – Похоже, Кровожаб решил не дожидаться нашего возвращения, – пробормотал помрачневший Атти. – Неужели мы опоздали! Пойдём к дяде, он нам всё объяснит.

      Печальная процессия растянулась почти на целую милю. Дровосеки с любопытством поглядывали на наших друзей, но никто не признавал пропавших братьев.

      Атти заметил в толпе одного из своих старых приятелей и выдернул его за рукав на обочину:

      – Здорово, Калли! Давненько не виделись! Объясни нам, что происходит? Нас опять прогнали?

      Удивлённый Калли уставился на незнакомцев:

      – З-здрасте! А вы кто? И откуда вы знаете моё имя? Разве мы знакомы?

      – Брось, Калли, – нетерпеливо отмахнулся Трой. – Нашёл время для шуток. Ты что, не узнаёшь нас?

      Сбитый с толку Калли растерянно переводил взгляд с Троя на Атти, а с Атти на Шеприка. Нет, Молчуна он точно раньше не встречал, но эти два странных Жевуна без шляп кого-то смутно ему напоминали. Да не может быть! Неужели?..

      – Трой? – осторожно спросил он. – Атти? Это вправду вы?

      – Точно! Мы это мы! – подтвердил Атти. – Собственными персонами. Неужели мы так изменились?