Мэрион Брэдли

Туманы Авалона

Книга II

ВЕРХОВНАЯ КОРОЛЕВА

Глава 1

Далеко на севере, во владениях Лота Оркнейского, на болотах лежал глубокий снег; и зачастую даже в полдень все тонуло в сумеречном тумане. В те редкие дни, когда светило солнце, мужчины выбирались на охоту, но женщины так и сидели взаперти в четырех стенах. Моргауза лениво крутила веретено - она ненавидела прясть ничуть не меньше, чем в детстве, однако для рукоделия более изящного в комнате было слишком темно. Из открытой двери потянуло стылым сквозняком, и она подняла взгляд.

- Послушай, Моргейна, тут и без того слишком холодно, и ты сама все время жалуешься, что мерзнешь: теперь, никак, нас всех в сосульки превратить решила? - мягко упрекнула она.

- Я вовсе не жаловалась, - возразила Моргейна. - Я разве сказала хоть слово? В комнате душно, точно в нужнике, да в придачу еще дым этот вонючий. Я всего лишь подышать хочу - и только-то! - Молодая женщина захлопнула дверь и возвратилась к огню, потирая руки и дрожа всем телом. - С середины лета я, почитай, так и не согрелась ни разу.

- Вот уж не удивляюсь, - отозвалась Моргауза. - Этот маленький нахлебник вытягивает из твоих костей весь жар: ему уютно и тепло, а мать трясется от холода. Так оно всегда бывает.

- По крайней мере зимнее солнцестояние миновало, светает нынче раньше, а темнеет - позже, - промолвила одна из прислужниц Моргаузы. - И, может статься, уже через пару недель ваш младенчик будет с вами...

Моргейна не ответила. Вся дрожа, она склонилась над огнем и терла, терла руки - словно пытаясь унять боль. "А ведь девочка похожа на собственный призрак", - подумала про себя Моргауза, черты лица заострились, истончились до смертельной прозрачности, костлявые, точно у скелета, руки резко контрастируют с выпирающим животом. Под глазами залегли огромные темные круги, веки покраснели, точно опухли от долгих рыданий; однако за все те месяцы, что Моргейна пробыла под ее кровом, Моргауза ни разу не видела, чтобы молодая женщина пролила хотя бы слезинку.