Ребята даже не заметили, как оказались возле лагеря. Лица у всех были серыми от страха, на щеках и лбах виднелись ссадины, которые они получили, продираясь через заросли кустарников.

– Что это было там, в глубине? – отдышавшись, спросил Антон.

Ленька растерянно развел руками.

– Крокодил какой-то… Может, он из зоопарка сбежал? Но ведь воды в тех местах – курице по колено. Негде там крокодилу спрятаться!

– Наверное, это была выдра, – неуверенно предположил Тема. – Или бобер.

– Сам ты бобер! – разозлился Ленька. – Мы втроем не смогли хоть чуть-чуть приподнять это чудище. Да оно, наверное, весит килограмм сто, не меньше!.. Тьфу, да мы же оставили на берегу все удочки. И пакет с карасями – тоже. Что делать?

Ребята мрачно переглянулись. Возвращаться на место жуткой рыбалки никому не хотелось. Но как прийти в лагерь без удочек? Да и рыбу было жалко…

Тема собрался с духом и хрипло сказал:

– Ладно, будет считать, что в озере водится какой-то бобер-мутант. Здоровенный такой, размером с бегемота. Что мы, бобра испугались?

И он уверенно зашагал назад, в чащу густого орешника. Остальные ребята неохотно последовали за ним.

К счастью, никакого чудовища на берегу озера не оказалось. Удочки валялись там, где они и были брошены. А вот пакет с карасями куда-то исчез.

Ребята забрали удочки и направились в сторону лагеря. Настроение у всех было неважное. Каждый представлял, какими насмешками ребята встретят незадачливых рыболовов. Ну, не рассказывать же им про бобра-мутанта?

Каково же было их удивление, когда они увидели в лагере… учителя Садовникова! Вместе с Татьяной Викторовной и несколькими девочками он мирно чистил рыбу на большом пне. Рядом на земле лежал пакет – их пакет!