Рядом с берегом послышался громкий всплеск, и по воде заходили большие круги. Антон сразу же забыл о странном появлении Садовникова.

– Вот это карась! – зашептал Ленька, дрожащими пальцами насаживая извивающегося червяка на крючок. – Братцы, сегодня будет классный клев!

Вскоре невдалеке от прибрежных зарослей осоки мягко заколыхались четыре разноцветных поплавка. Спустя несколько секунд один из них дернулся и быстро поплыл в сторону. Ленька уверенно подсек, и в воздухе взметнулась рыбка размером с ладошку. Это был толстый карасик, одетый в бронзовую чешую.

– Первая рыбка моя! – радостно закричал Ленька и, сняв добычу с крючка, положил ее в полиэтиленовый пакет. – Как говорится, дело мастера боится. Спорим, что я наловлю карасей больше всех вас вместе взятых?

Ленька на самом деле был умелым рыболовом, и потому спорить с ним никто не стал. Началась веселая ловля. Ребята с азартом вытаскивали одного карасика за другим. В воздухе отчетливо запахло ухой, и настроение у всех поднялось.

Но вскоре клев внезапно прекратился. Ребятам пришлось сменить сначала одно место, затем другое, третье… Карасики клевали вяло, и наконец Ленька заявил:

– Слишком уж сегодня яркое солнце! Караси этого не любят. Давайте пойдем в дальний конец пруда. Там мелко, и на воде почти всегда стоит слой зеленой ряски. Караси клюют в том месте целый день, гарантирую!

Ребята так и сделали. Они прошли вдоль берега по еле заметной тропинке, окруженной зарослями орешника и, пройдя через небольшую рощу ольхи, снова вышли к пруду. Но каким же странным он выглядел здесь! Антону показалось, будто он оказался где-то в дебрях Амазонки. Пруд в этом мечте не превышал по ширине двадцати метров, и был покрыт густым зеленым ковром ряски. Вдоль обоих берегов расстилались густые заросли осоки. Сосны и ели нависали над водой, образуя тенистый полог.

– Ого! – пробормотал Родик, растерянно озираясь по сторонам. – Это мы куда забрели, а? Никогда не видел ничего подобного.