- Помогите мне добраться до моей комнаты, - сказал он слабо.

Ромадин отвел его наверх, уложил в кровать.

- Фильм прокрутили до конца? - спросил Зотов.

- Да.

- Какова, по вашему мнению, частота взмахов?

- Никакой! - закричал Ромадин. - Они не машут крыльями вообще. Расправляют их и оставляют неподвижными.

- Я так и думал, - пробормотал Зотов - И убедился наконец.

- Но почему?

- Завтра поговорим, - и Зотов закрыл глаза.

Ромадин вышел в зал. Он ничего не мог понять.

Письмо лежало на тумбочке, вероятно, в нем не было ничего личного или секретного, раз Зотов так небрежно бросил его. Ромадин схватил листок.

"Дорогой Павел Михайлович, вы заразили меня - не знаю только, как поточней выразить чем. Не любовью к жукам - к ним я безразличен, а энтузиазмом. Перед долготерпением же вашим я преклоняюсь. Как и обещал, встретился с тем человеком, о котором говорил, - старожилом метеостанции в горах. Жука признал сразу. Да, видел. В горах на вершине, когда еще был молод и мог туда лазить. Это было... Он покопался в памяти, вспомнил какие-то личные приметы и сказал "22 года назад..."

Я выполнил и то, о чем вы просили еще изготовил из пленки небольшой шар, наполнил его гелием, положил в корзину кусочек радиоактивного фосфора, который вы мне дали, и попросил одного из наших летчиков выбросить его над хребтом. Он так и сделал. Потом шар вернулся. Фосфор, что я положил в корзину, оказался нейтральным, и рядом с ним было несколько жуков. Все это посылаю..."

Ромадин отложил письмо, встал в задумчивости Вершинники живут здесь, но также и в горах, на ледяных склонах Две совершенно непохожие области обитания Чем там можно питаться? Почему они появляются раз в одиннадцать лет? Бедный Зотов... Почему они летают, не взмахивая крыльями? Ждать, когда Зотов все объяснит? Нет, сейчас, немедленно, не дожидаясь, пока еще хоть один вопрос придет в голову, начать самому поиски ответа.