- Не работается? - прервал размышления арранта Иммамал Биилит - сухощавый купец из Саккарема, волей судеб вынужденный провести зиму в Галираде и с нетерпением ожидавший появления слепа по борту "Ласточки" Рудных гор, называемых халисунцами Сарват Керулим - Тропа-Через-Море.
- Разве это работа? Настоящая работа ждет нас на берегу. Записи же, которые я время от времени делаю, являются скорее приятным времяпрепровождением, чем-то вроде игры в кости. - Эврих кивнул на кучку купцов, расположившихся на циновках и подушках в тени палубного тента.
- Э-э, нет, любезнейший! Я наблюдаю за тобой от самого Галирада, с тех пор как случай свел нас на борту "Хлебного колоса". И сдается мне, нанимаясь помощником к Березату Доброте, ты пекся не столько о том, чтобы набить мошну, сколько о том, чтобы без проволочек попасть в нужное тебе место. Во всяком случае, на странствующего ученого - собирателя мудрости ты похож не в пример больше, чем на торговца.
- У тебя острый глаз, почтенный Иммамал, - признал Эврих, пряча в один поясной пенал перо и чернильницу, а в другой свернутые в трубку листы пергамента. - И все же ты прав лишь отчасти. Странствовать по миру в чаянии обрести новые знания могут лишь очень богатые люди, к числу коих я не отношусь. В Кондаре, Нарлаке и Халисуне я старался выгодно сбыть не только товары Березата, но и пристраивал свои собственные. Морское путешествие - развлечение дорогостоящее...
- А в последние годы к тому же еще и небезопасное, подхватил Хилой Шаралия - пышнотелый халисунец, севший на "Ласточку" в Сахре и успевший уже переругаться с доброй половиной купцов, утверждавших, что соленая сельдь, которую он везет в Мельсину, давным-давно протухла и, ежели бочки с ней немедленно не выкинуть за борт, все их товары насквозь провоняют ею и будут безвозвратно испорчены.
- Ох уж мне эти байки про мономатанских пиратов! отмахнулся от Хилой саккаремец. - Вольно же распространять их тем, кто надеется благодаря им вздуть цены на привезенный из-за моря товар. Но слышать их от купца, который с первым же весенним судном намерен обогнуть Рудные горы...