Сердце Меллиты дрогнуло в болезненной жалости, но она крепко сжала Аллиру, отстранила и встряхнула так, что голова у той мотнулась в сторону.

- Лира, во имя Альдонеса, прекрати этот вой! Он никому не поможет - ни тебе, ни мне, ни Эдрику, ни нашим людям! Пока я здесь, давай подумаем. Заставь работать те мозги, что у тебя еще остались!

Но Аллира сумела только выдохнуть.

- Он... он... Брайнат...- она смотрела на сестру такими туманными глазами, что Меллита в приступе ужаса подумала, не лишило ли грубое обращение Аллиру разума. Если так, она осталась в страшном одиночестве и, может быть, лучше сразу оставить все.

Она освободилась, огляделась и увидела в буфете полупустую бутылку фири. Она предпочла бы воду или вино, но в этом случае сойдет и это. Она выплеснула половину оставшегося прямо в лицо Аллире. Жгучий спирт обжег ей глаза, Аллира задохнулась, но сейчас она смотрела на сестру глазами отчасти нормальными. Меллита схватила ее за подбородок и силой влила в глотку полчашки, крепкого ликера. Аллира захлебнулась, глотнула, задыхаясь, брызжа слюной, а затем с гневом, сменившим истерику, отбросила чашку.

- Ты что, рехнулась, Мелли?

- Я хотела то же самое спросить у тебя, но мне показалось, что ты не в подходящей для ответа форме,- произнесла Меллита резко. Затем голосом более нежным она сказала: - Я не хотела пугать тебя, милая, или причинить тебе боль, ты вынесла и так уже более чем достаточно, я знаю. Но мне нужно было заставить тебя слушать.

- Мне уже лучше - настолько, насколько это вообще возможно...произнесла она горько.

- Ты не обязана ничего рассказывать,- быстро сказала Меллита, ускользая от того, что она прочла в мыслях сестры, они были открыты друг другу. - Но он пришел и назвал тебя своей супругой...

- Было какое-то бормотание одного из его краснокожих жрецов, н он усадил меня на трон сбоку от себя,- подтвердила Аллира,- с ножом у моих ребер, чтобы я не рискнула что-то сказать.