Глаза говорящего горели, как и раньше, голос звучал с прежней силой, но настроение слушателей начало меняться - у нас было время прийти в себя и собраться с мыслями.

- Все это слишком фантастично, - произнес кто-то. Ага, опять этот краснолицый из Сконе. - Даже если мы предположим, что космическим шпионам удалось бы смешаться с людьми, им наверняка было бы очень трудно захватить с собой эти... как вы их назвали?.. глушители мыслей. Такие лучи, если их вообще можно получить, потребовали бы гигантской установки...

- Откуда вы знаете? - возразил высоколобый. - Мы ведь предположили, что колонизаторы в своем техническом развитии намного опередили землян. Возможно, источник излучения не больше пишущей машинки. Возможно, он и сделан под пишущую машинку и, спрятанный в каком-нибудь месте, может обрабатывать территорию, равную по величине, скажем Швеции. В таком случае достаточно было бы иметь по одной установке в каждой столице.

Прямо у меня над ухом раздался заливистый смех. Это была Ина. Она подняла руку, прося внимания.

- Но в вашем научно-фантастическом рассказе человечество безвозвратно погибло, - сказала она, - так чего зря волноваться?

Человек словно ждал этого вопроса.

- Может быть, ситуация не настолько безнадежна, - ответил он, устремив взгляд своих угольночерных глаз на Ину. - Если хоть одного шпиона разоблачат, это будет рассматриваться как открытый контакт и повлечет за собой суровое наказание всей колонизаторской расы. Достаточно было бы даже, чтобы население Земли просто узнало, что оно подвергается постороннему воздействию.

Сделав многозначительную паузу, он продолжил:

- Кроме того, вполне вероятно, что другая солнечная система - ну, скажем, Альтаир, - проведала о планах Проксимы Центавра и сочла их слишком жестокими. Галактический закон запрещает и посланцу Альтаира установить открытый контакт с расой, которой угрожает уничтожение. Поэтому он тоже должен замаскироваться и попытаться предупредить человечество доступными ему способами.