Темноту прорезал истошный женский крик, и что-то тяжело ударилось о пол. Луч света, словно только и ожидая этого сигнала, выхватил из темноты лицо рассказчика.

- Вы видите одно из тех существ, которые обитают на планетах Проксимы Центавра, - торжественно произнес он. - Отсюда надвигается опасность - опасность, которая может привести к уничтожению человечества.

- Немедленно включите свет! - закричал возмущенный мужской голос, поддержанный со всех сторон быстро нарастающим шумом протеста. Вскоре можно было различить и другие реплики: - Зачем это все надо? Вызовите полицию!

Зажглись лампы, и ужасное видение на потолке исчезло почти. Владелец возмущенного голоса - властного вида мужчина, с налившимся кровью лицом (судя по выговору, он был с юга, из Сконе) - вскочил со своего места и погрозил кулаком человеку на сцене.

- Вы что, собираетесь людей до смерти напугать своими фокусами? - заорал он. - Там женщина в обморок упала, ей требуется помощь... - Он не договорил, потому что в это время женщина поднялась без чьей-либо помощи и растерянно огляделась вокруг.

Длинный на сцене стоял неподвижно, не обращая, казалось, никакого внимания на происходящее. Его лицо, начиная от почти непропорционально высокого лба до волевого подбородка, покрылось смертельной бледностью. Но горящий взгляд черных пронизывающих глаз заставил публику в конце концов затихнуть. И когда он вновь заговорил, голос его уже не звучал резко и монотонно, в нем появилась теплота и что-то похожеее на сочувствие.

- Я прошу извинить меня, если последняя картина кого-то из вас напугала. Можете считать, что с моей стороны это было попыткой сделать показ более реалистическим. Но прежде чем мы с вами расстанемся, я хотел бы рассказать небольшую историю.