- Да я, собственно, прилетела.

- Прилетела? - она не выразила никакого удивления. - А вы кто будете?

Я решила начать с самого начала.

- Меня зовут Наташа...

- Наташа! - она схватила меня за руку. - Да неужто! Господи! Дождались!.. Уж, пожалуйста... Не обессудьте... Витя! Катя! Чайник несите! Варенье!

Не успела я оглянуться, как таз с бельем исчез, на столе появилась белая скатерть, а на ней чайник, чашки, блюдечко с вишневым вареньем.

- Прошу к столу!

- Извините, а вас как...

- Маша.

- Мария, значит. А по отчеству? - все-таки она была старше меня на несколько лет. Или просто так выглядела.

- Зовите просто Машей. Вы никуда не торопитесь?

- Нет. Я в отпуске.

- Замечательно как! И давно вы... это? Летаете?

- Как сказать... Не очень. С полчаса.

Она изумленно раскрыла глаза. Я рассказала, как на мосту меня ударило ветром. Она вздохнула.

- Стало быть, Секстильоныч все-таки помер. Мир праху...

- Кто-кто??

- Да волшебник он. На дне себе дом построил. Как раз под старым мостом. Не слышно там, говорит, шума городского. Лучше, говорит, в загрязненной воде буду жить, чем в грохоте. Давно болел уже, старый очень был, один из самых старых здесь, разве что Старик-из-Горы старше...

- Ну, и помер он, значит. А при чем тут я?

- А волшебник - или колдун, или ведьма - не может помереть своей смертью, пока не передаст свою волшебную силу человеку. Подходящему.

- Ага, значит, я теперь... Простите, а вы сами не...

- Нет. - Она снова вздохнула. - Муж мой, покойник, это правда - был. А дети... По наследству это не передается.

- Значит, если я вас правильно поняла, ведьмы, колдуны и волшебники существуют в действительности?

- Существуют. И полудницы. И навьи. Ты поди и не слыхала названий таких?