Уже несколько дней участники экспедиции горячо обсуждали вопрос - какой вид Центральная Азия имела в то время, когда ее населяли различные семейства, роды и виды древних ящеров? Каков был климат этой обширной страны, ее растительность? Кости, находимые в изобилии, давали хорошее представление о животном мире, а состав меловых слоев указывал на условия их образования. Это были континентальные отложения, образовавшиеся на суше, в озерах, реках или на подножьях гор - в виде силовых наносов из материала, вынесенного дождевыми потоками из ущелий. Здесь было довольно много конгломератов и грубых песчаников - значит, местность не представляла собой равнины, а была гористая: в озера сносился материал размыва окрестных холмов и гор.
Но почему же в меловых слоях совсем не попадались остатки растений?
По мнению палеонтолога Петрова, отсутствие пластов угля среди этих отложений доказывало, что на дне впадин вокруг озер не было болотистых лесов, которые могли бы превратиться в пласты каменного угля. Другой палеонтолог, Панов, говорил, что огромные, неуклюжие бронтозавры и другие крупные ящеры не могли бы жить в болотистых дремучих лесах и пробираться между стволами деревьев. Обилие костей ящеров, найденных учеными, показывало, что когда-то здесь были обширные пышные луга с отдельными купами кустов и деревьев или леса, похожие на нынешние "галерейные" леса в Южной Африке, где свободно гуляют слоны и носороги.
"Окаменелые стволы деревьев, похожих на кипарисы, уже найдены нашими исследователями в Монголии, - вспомнил геолог замечание, сделанное недавно Петровым. - Значит, деревья здесь были".
"Но почему же в костеносных слоях нет отпечатков листьев или стеблей растений? - продолжал размышлять Попов.