– Стой!
Пёс остановился, сел. Его длинный розовый язык мелко дрожал.
– Как ты попал сюда? – откуда-то сверху раздался голос. Павлик поднял голову и увидел на балконе дяденьку в очках и соломенной шляпе.
– Я попал сюда через забор, – ответил Павлик. – Калитка-то ведь закрыта.
– Я подозреваю, что ты мой племянник.
– А вы мой дядя Семён?
Дядя вышел во двор, пожал племяннику руку и проговорил:
– Тебе просто повезло. Этот пёс маленьких не трогает.
Прочитав письмо отца Павлика, дядя Семён задумчиво сказал:
– Значит, будем жить вместе. Одно условие: обеды варить, полы мыть, воду носить, бельё стирать – всё будем делать сами. Я белоручек не люблю. Договорились?
– Договорились. – Павлик тяжело вздохнул.
…Вот и прошёл первый день жизни Павлика Меркушева в Нижних Петухах.
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Что лучше: сходить в магазин или сидеть голодом?
По утрам Павлика будила мама. Просыпался он всегда с неохотой. Зато в воскресенье можно было спать вдоволь, часов до…
Ну-ка, отгадайте, до скольки?
Думаете, до десяти часов?
Нет, не угадали.
Павлик мог спать часов до двенадцати. Лежит себе, и никаких забот. Лежит он в кровати, а кажется ему, что плывёт он на корабле по бурному морю или скачет с шашкой в руках на лихом коне, или летит на реактивном самолёте.
Но сегодня никто не разбудил Павлика. Он открыл глаза и увидел, что рядом появилась ещё одна кровать. Вчера её не было.
В комнату вошёл дядя Семён и сказал:
– Здоров же ты спать! Кот Василий – старый засоня, но где ему до тебя!
Глаза дяди Семёна за большими круглыми очками кажутся строгими, а губы улыбаются.
Павлик тоже хотел улыбнуться, но сравнение со старым котом обидело его. Он спросил:
– Чья это кровать?
– Твоя. Запасная. На всякий случай. Как одну продавишь, так на другую переберёшься. Каждый засоня должен иметь запасную кровать. Я займусь тобой, дорогой племянничек. Не виделись мы с тобой лет пять, и стал ты заметно хуже. Прежде всего я научу тебя продлять жизнь. Я знаю средство. Этим мы займёмся завтра утром. А сейчас мы обсудим один важный вопрос. Есть хочешь?