Джек вздрогнул: под потолком, как и прежде, горела яркая лампа.
- Сейчас, сейчас, Гарри! Верхний свет погас, я попытаюсь зажечь настольную... - Джек нарочно щелкнул выключателем и обернулся к другу. Тот часто-часто мигал веками и торопил:
- Ну, скорее же... Очень темно, а я должен проверить приборы...
- Не волнуйся, Гарри. Должно быть, - авария на станции.
Джек резким движением ткнул пальцем чуть ли не в глаз друга. Гарри не отшатнулся, даже не мигнул. По спине у Джека пополз неприятный холодок: перед ним сидел либо слепой, либо сумасшедший.
- Гарри, ты отдохни, я подежурю за тебя. - Дрожащей рукой Джек налил в стакан немного спирта. - На вот, выпей, а я схожу к монтеру.
Гарри выпил, поморщился и тотчас уснул. Джек уселся на краешек дивана, размышляя над происшедшим. Он не знал, что предпринять. Сообщить боссу?.. Но мистер Харвуд раз и навсегда запретил беспокоить его в лаборатории, что бы ни случилось... Заявить врачу?.. Но этот олух моментально отправит Гарри в сумасшедший дом...
С искренней жалостью смотрел Джек на своего друга. Тот спал тревожно вскрикивал во сне, дышал тяжело. По временам его лицо болезненно морщилось, и он стонал... Да, Гарри, безусловно, серьезно болен. Ну, пусть отдохнет.
В сущности Джек Петерсон вовсе не был черствым и очень любил Блеквелла. Они познакомились еще в колледже Винстона более двадцати лет назад и с той поры бок о бок шли по безрадостной дороге незаурядных инженеров, не умеющих делать бизнес. У них изредка бывали счастливые дни, но чаще всего они нуждались, ведя отчаянную борьбу за существование, и только настоящая дружба помогала им более-менее спокойно переносить тягости и невзгоды. Грубоватая шутка или даже молчаливое пожатие руки могли рассеять дурное настроение, возвратить к тому состоянию грустного оптимизма, которое поддерживает "среднего американца" призраком счастливого случая.