От ВИ требовали безукоризненной работы в центре связи, за диспетчерским пультом, в компьютерном центре станции, а также выполнения других технических задач. Отказ от сотрудничества неизбежно приводил к наказаниям. Гардианы без труда дали пленникам понять это.

В разведывательную службу Лиги Планет отбирали самую выдающуюся молодежь из войск всех государств - членов Лиги; за время учебы они успели стать опытными пилотами, легко адаптирующимися к новым условиям. В И курсанты уже научились называть себя так - быстро привыкли к новой работе. Помогало им то, что оборудование было более-менее знакомым - казалось, гардианы всеми способами старались заполучить образцы старой и новой техники и довольно примитивно копировали их.

Поначалу ВИ пытались протестовать, устраивать саботажи, уклоняться от работы - до тех пор, пока не расстреляли Уилки. Уилки не совершил никакого проступка. Его убили потому, что Левенталь отказался работать на гардианов. Навестив пленников, Ромеро объявил, что смерть Уилки была не случайностью, а проявлением принятой политики. "Уклоняясь от обязанностей, вы рискуете не собственной жизнью, а жизнью своих друзей, соседей по каюте, товарищей по оружию. Мне не хотелось прибегать к крайним мерам, но вы не оставили мне выбора. Залог жизни каждого из вас - поведение остальных".

На следующий день Левенталь попытался покончить жизнь самоубийством, вскрыв вены на запястьях. Его унесли в лазарет.

Но пример оказал свое воздействие. Пленники взялись за работу.

- Подождем удобного случая, а там будет видно, - сказала Ву, и все согласились с ней.

Пленникам ничего не объясняли. Они по-прежнему не знали, кто такие гардианы, где они находятся, что происходит за пределами станции. Но это не мешало им самим понемногу разбираться в обстановке.