Люсиль ощутила, как ее скафандр слегка надулся, едва в шлюзе образовался вакуум. Заработали обогреватели, и внутри шлюза температура превысила температуру кипения воды. Шлюз заполнился ядовитым газом, который откачали обратно через минуту. Эта процедура была предназначена для уничтожения всех бактерий и других микробов, которые могли находиться в воздухе или на скафандрах, но никто в точности не знал, нужна ли она, может ли быть перекрестным заражение микробами Земли и Заставы. Возможно, скафандры были тоже ни к чему, хватило бы лишь дыхательной маски, но времени выяснять это уже не осталось.

Стекла шлемов слегка запотели, когда холодный влажный воздух Заставы хлынул в шлюз.

- Давление выровнялось, - объявил Густав. - Открываю внешний люк.

Шлюз осветило солнце. Люсиль осторожно шагнула вперед, разглядывая неведомую планету сквозь тонкое стекло круглого шлема.

Внезапно в ее голове всплыло давнее воспоминание: это место, его цвета и формы - все выглядело знакомым. Еще в детстве Люсиль часто гостила у родственников на зеленом южном побережье Австралии. Ярко-синее небо и темная, влажная зелень лесов и лугов Заставы воскресили у нее в памяти давние прохладные весенние утра, когда все кажется возможным. Воздух Заставы не проникал сквозь скафандр Люсиль, но она вспомнила насыщенный, чистый аромат свежескошенного луга, запах плодородной почвы после ливня. Люсиль глубоко вздохнула и ощутила только слабый запах дезинфектанта в стерильном воздухе из резервуара скафандра. Как бы ни убеждало ее в обратном обманутое подсознание, здесь был далеко не дом.

- Подойдем поближе к люку, чтобы всех нас видели, - скомандовал Густав.

- Но где они? - спросил Мансфилд. - Маккенна, ты видишь их в иллюминатор?

- Минутку... - отозвался голос Маккенны по внутренней связи. - Да, они ждут по другую сторону шлюпки. Должно быть, они услышали, как открывается люк - они обходят шлюпку, двигаясь к вам.