Слово "долг" считается одним из наиболее возвышенных в английском языке. Долг относится к службе, и к воинской службе - в особенности. Долг превыше самосохранения, долг превыше чести, превыше даже приказов старшего по званию. Любой солдат или матрос Республики Кеннеди подлежит аресту, суду и наказанию за исполнение преступных приказов - к примеру, приказов о массовом убийстве гражданского населения. В подобных обстоятельствах священный долг наших воинов - не только ставить под сомнение приказы, но и отвергать их.
Традиции флота Республики Кеннеди восходят к векам существования сначала океанского флота Англии, уничтожившего Непобедимую Армаду испанцев, а затем - американского флота, отвоевавшего водные просторы у гитлеровской Германии. Предшественник нашего флота - первый отряд особого назначения, три космических корабля флота США, совершивших первое путешествие за пределы Солнечной системы столетия назад. С тех пор как наш народ покинул Солнечную систему, наши владения разрастались, связь делалась все более затрудненной, замедленной, менее надежной. В то же время корабли становились быстрее, мощнее - и потенциально опаснее. По этой причине независимость суждений, способность реагировать на изменившуюся или совершенно новую ситуацию, не укладывающуюся в рамки приказов, - жизненно необходимый навык служащих флота.
Кроме того, по той же причине ни одному офицеру флота Кеннеди не доверяют корабль до тех пор, пока он или она не проникнется духом наших традиций, пока события, запечатленные на этих стенах, не врежутся ему в память, пока офицер не узнает, каковы возможности корабля и при каких обстоятельствах ни в коем случае нельзя пользоваться ими. Защита от могущества нашего собственного оружия всегда была и есть неотъемлемое свойство нашего народа.
Бесспорно, отказ от выполнения приказа - серьезный проступок. Осуществить его непросто, и во всех, кроме редчайших случаев - таких, как гипотетический случай, представленный мною, - командир должен учитывать возможность возникновения сомнений. Безоговорочное выполнение приказаний зависит от самого командира.