Обернувшись к своему столу, Браун подмигнул Маку и Питу и взял пачку бумаг. Вновь оказавшись лицом к судьям, он продолжал:

- Защитник вызывает в качестве первого свидетеля командира флота Республики Кеннеди Терренса Маккензи Ларсона.

Поднявшись, обвинитель произнес:

- Я хотел бы внести поправку: внеочередное звание обвиняемому было присвоено даже не офицером флота Республики Кеннеди. Его настоящее звание - второй лейтенант.

- Ваша честь, я протестую! - воскликнул Браун. - Внеочередное воинское звание моего подзащитного, присвоенное офицером флота США, под командованием которого Ларсон служил в объединенном подразделении, известном под названием разведывательной службы, имеет такую же силу, как присвоенное при обычном продвижении по службе, и обвинитель не прав, подразумевая, что это звание присвоено незаслуженно. Единственным результатом такого продвижения для моего подзащитного стал отказ от жалованья и льгот, положенных командиру. Ему продолжали выплачивать жалованье лейтенанта. Благодарю обвинителя за напоминание суду еще об одной несправедливости, совершенной в отношении моего клиента.

Пятеро судей кратко посовещались, и Левенталь провозгласил:

- Протест поддержан. Замечание капитана Цуня будет аннулировано. Командир Ларсон, встаньте.

Секретарь привел Мака к присяге. Браун торопливо покончил с церемониями опознания и начал допрос:

- Командир, с целью записи, для лучшей информации и с позволения суда можете ли вы повторить высказывания, на основании которых вам было предъявлено обвинение?

- Да. Как я уже неоднократно повторял публично, я уверен: использование в военных действиях кораблей "Орел", "Йорктаун" и "Беспощадный" будет иметь плачевные последствия для Республики Кеннеди и ее союзников по Лиге Планет.

- По каким причинам?

- Эти авианосцы - самые огромные из существующих в Лиге, по своим функциям они аналогичны океанским авианосцам: они способны нести истребители и штурмовые космические корабли и вводить их в бой.