- Будь я проклят, если еще раз сделаю такую ошибку. - Однако его смех затих, и последовало долгое молчание. - И все же мне бы хотелось увидеть.

Я ждал продолжения и, поскольку он молчал, подтолкнул его:

- Увидеть что? Что ты искал?

Он отмахнулся от вопроса.

- Сказать тебе честно, я чувствую себя не совсем удобно, делая все это. То есть, было бы порядочнее, если бы люди не болтались тут после того, как... - Он помахал рукой в воздухе, подыскивая подходящее слово: Ушли в лучший мир. - Его голос звучал неуверенно. Растерянно. - Мне пришлось принять меры предосторожности. - Его глаза округлились. - Ты помнишь Хью Скотта?

Я немного подумал, потом ответил:

- Нет.

- Полагаю, у тебя не было причины его запомнить. А как насчет Терры Нуэлы? Это ты помнишь?

Разумеется. Терра Нуэла была первым поселением, основанным за пределами Солнечной системы. Ее построили на горячей скалистой планете, вращающейся вокруг Беты Центавра, и конечно, сейчас это всего лишь дыра в пустыне. Именно туда Гейб впервые взял меня с собой на раскопки.

- Да, - сказал я, - самое горячее место из всех, какие я видел.

- Скотт тоже участвовал в том путешествии. Я подумал, что ты можешь помнить его. После захода солнца он водил тебя на прогулки.

- Допустим, - я смутно припомнил крупного, бородатого человека. Правда, в том возрасте мне все казались большими.

- Если бы ты увидел Скотта сейчас, ты бы его не узнал.

- Здоровье? - спросил я. - Супружеские проблемы?

- Нет. Ничего похожего. Около трех лет назад он вернулся из разведывательного полета. Вернулся мрачный, озабоченный, сбитый с толку, совершенно не похожий на себя. Как я подозреваю, психиатр мог бы прийти к выводу, что он подвергся глубокому изменению личности.

- И что?

- Он находился на борту "Тенандрома", большого нового корабля космической разведки. Они увидели нечто очень странное в Даме-под-Вуалью.