Вся сложность этой тренировки заключалась в понимании ветра и, конечно, в технике блокировок при падении на ветки... А едва он научился не бояться предательского скольжения под ногами, Учитель вдруг начал прослаблять шнур. Пока он был натянут как струна, мальчик всегда мог схватиться за него, если срывался, но поймать свободно болтающуюся, ненадежную, как сам ветер, опору стало невозможно. Как-то, несколько раз подряд довольно жестоко разбившись о ветки, он начал спорить:

- Учитель, я всегда буду натягивать веревку сам. Больше я никому не доверю этого... Зачем мне учиться на провисшей веревке, если я умею неплохо ходить по натянутой?

- Неплохо? - удивился Учитель, даже не подняв брови. - На прошлой неделе я видел, как ты потерял равновесие и вынужден был мечом сделать отмашку, чтобы не свалиться.

- Но я удержался! - решил упорствовать мальчик. - Кроме того, меня сбил ветер. На такой высоте его никто не способен предвидеть.

Ветер в горах гулял как получится, и его действительно невозможно было угадать. Поэтому в последнее время, чтобы не делать штрафных упражнений, он разработал, как ему казалось, безупречную технику - при "потере пространства" он выхватывал меч, выносил его против падения и энергичным выпадом возвращал равновесие.

Правда, возникала сложность... Если отмашка не помогала, за время падения на деревья нужно было не только выбрать самое "мягкое" дерево, не только "собраться" для удара о ветки, но и вогнать меч в ножны, потому что потерю оружия он и сам себе не простил бы.

- Мастер способен предвидеть любой ветер при любой погоде. Или ты надеешься, что тебе позволят перебраться, например, через замковый ров безветренным солнечным утром? - В уголках глаз Учителя появились лучики тщательно скрываемой улыбки. - Открою тебе самую кошмарную тайну нашего ремесла - сколько ни занимаешься этим делом, всегда оказывается неподходящая погода.