- Как мне называть тебя? Ты... - Он замялся. Память выплеснула вычитанные когда-то сведения о религиях - живых и умерших, мировых и "для внутреннего пользования". Стройная христианская троица, столь же стройная индуистская, всемогущий Аллах, мудрый Будда, целые пантеоны античных, древнерусских, прочих языческих богов... Но Голос с легкостью разрешил его затруднения. - Бесполезно пытаться одним словом определить мою сущность. Я - не существо в привычном тебе смысле, ибо существо рождается и умирает, имеет конечные размеры и ограниченные мыслительные способности. Можешь воспринимать меня как некое организующее и регулирующее начало, как символ высшей справедливости, судящий творения свои по собственным, не зависящим от навязанной кем-либо воли, законам. - Символ справедливости... - Рябинин попытался вспомнить, как это было в Писании. - Значит, "каждому воздам по делам его"? - Не совсем так, - отозвался Голос. - В тебе говорит эгоцентризм. Ты считаешь, что я буду заниматься каждой человеческой судьбой отдельно. Однако мои представления о высшей справедливости отличны от ваших. Меру воздаяния я определяю не индивидуумам, а целым цивилизациям. - Но... как же это? - возразил сбитый с толку Рябинин. - Ведь ты сейчас разговариваешь со мной - отдельным, конкретным человеком! - Тебе только так кажется, - невозмутимо ответил Голос. - На самом деле я разговариваю сразу со всеми, кто когда-либо жил, творя вашу историю, и теперь возвращен мною из небытия. Тебе не понять принципа, но я действительно могу вести беседу одновременно с миллиардами разумных существ. Каждый должен быть подготовлен к тому, что его ожидает! Но никому не дано вымолить себе участь лучшую, чем у ближнего. Вы все в ответе за деяния своей цивилизации, потому что создавали ее сообща. И неважно, кто внес больший вклад, а кто меньший, ибо любого из вас можно уподобить клетке огромного сложного организма.