Картины все время менялись. Свинцовые громады домов, смутно проступающие сквозь густой ядовито-желтый смог... Тундра, изуродованная буровыми вышками, превращенная в хлюпающее, сочащееся разлитой нефтью, месиво... Жуткая череда мертвых, брошенных деревень - результат очередной атомной аварии... "И все это сделало мое поколение, - подумал Рябинин. - Непостижимо! Просто-напросто жили, зарабатывали на кусок хлеба, предавались своим маленьким радостям, растили детей... И попутно умудрились испакостить планету, выжать, как лимон, превратить в задыхающегося астматика, в гниющий полутруп..." - Осталось пояснить немногое, - сказал Голос. - Каждая цивилизация рано или поздно достигает переломного этапа в развитии. Затем она или погибает, отравленная отходами своей жизнедеятельности, или, напротив, приходит к гармоническому слиянию техносферы с восстановленной природой. Я наблюдаю за всеми обитаемыми планетами и, как только одна из них преодолевает критическую точку, подготавливаю то, что вы не совсем точно называете Страшным Судом. Теперь настал ваш час. Мною создана, если выражаться в понятных тебе терминах, некая страна, достаточно обширная, чтобы вместить все поколения людей, когда-либо внесших вклад в земную цивилизацию. Каждый из вас, ныне живущих и воскресших, будет наделен телом, бессмертным и неуничтожимым, и перенесен в эту страну. Превратив Землю в то, чем она является сейчас, вы сами сделали свой выбор - влачить вам бесконечное существование в зачумленной клоаке или жить в мире, полном гармонии и красоты. - Но... - Мысли Рябинина спутались, и он не сразу смог продолжить. - Мне ничего не известно о том, какой стала Земля после того, как... Сколько времени я находился... пребывал... - Ты не существовал достаточно долго, - ответил Голос. - Достаточно для того, чтобы твои потомки заставили необратимо качнуться чаши весов и этим вызвать меня из лабиринта сопредельных пространств. Ну, а то, какую участь вы себе приготовили, ты сейчас увидишь сам. Я покидаю тебя. Прощай. Рябинин ощутил, как его сознание, будто руку в перчатку, вдели в тело какое-то чужое, непривычное, и этот комочек протоплазмы тут же сжался, напрягся в ожидании своей, уже решенной свыше, участи. Затем окружающая тьма медленно, невыносимо медленно, словно тончайшими струйками утекая в другое измерение, стала рассеиваться...