- Я согласен, - ответил я. - Я Сейонн... - ...сын Гарета и Джоэль, муж Исанны, отец Эвана-диарфа, Смотритель Эззарии. Я не осмелился произнести эти имена вслух, но перечислил их для себя, хотел убедиться, что помню. Потом я открыл глаза, коснулся протянутой мне руки... и увидел печальные золотистые глаза Денаса.

ГЛАВА 3

Я горю. Огонь мучит... ослепляет... пожирает. Я потерян... потерян... как я мог подумать, что это возможно? Все... потеряно... не завершено. Это другой... этот убийца... он жжет меня. Пламя вырывается из меня, устремляясь во все стороны. Давящая тяжесть другого разрушает, сжигает, подминает меня под себя... я ухожу в никуда... жить в вечном страхе... какая тьма... какая боль... Я есть и всегда был созданием из огня, вышедшим из пламени, закаленным, отмеченным... Если бы я только смог вспомнить...

Рука кузнеца с толстыми пальцами сжимает железный брус, клеймо, на нем фигурки сокола и льва, изящное изображение, которое стало вдруг синонимом страха и зла. Раскалено докрасна... жарко полыхающее железо приближается... приближается... О силы ночи, оно прожигает... мою плоть, мой мозг, все мое существо. Знак позора, знак порабощения, знак падения...

Стой, не надо... Я должен вспомнить...

- Пришло время превращения, сын мой.

- Я еще не готов, отец. Прошу тебя, разве нельзя подождать еще, потренироваться? Я стану внимательнее. Прошу тебя, отец, я не могу дышать. Я обжигаюсь каждый раз, когда пробую, мне кажется, что я падаю в самое сердце Весукны, где даже камень плавится и горит. Кто сможет это вынести? - Он не слушает меня. Теперь, когда пришло время, отец говорит, что это мое наследие, позор ждет того, кто не примет его. Значит, действуй. Тише, тише... сначала руки... как тебя учили... ты знаешь это так же точно, как знаешь о восходе солнца... потом тело... Жрец сказал, что тебе будет легко, но разве Моприл понимает, что такое легко? - "Жжение прекратится, когда ты превратишься". - Так он всегда говорит. Почему же так жжет? Но сила - это все. Изменяй форму ног, потом голову, самое трудное... Я не стану кричать. Еще немного жжения, и я стану таким, каким был задуман...