Назначение вторым лицом в команде - вероятно, последнее, что она ожидала слышать из уст Каррда. Оказаться старше Ависа по должности - это стоящее дело! Но раз они убираются отсюда, ей одной придется расплачиваться с Каррдом черт знает как. Хорошо, если он вообще не вышвырнет ее из организации.

Порывисто нажимая клавиши на пульте, Мара развернула "Варвара", поставив корабль кормой к астероиду...

Внезапная вспышка в каких-то двадцати километрах позади "Варвара" отметила появление какого-то большого судна, только что сбросившего световую скорость.

Имперский крейсер-"охотник", уже перешедший в стандартный режим движения.

Авис испуганно, визгливо выругался. - У нас появилась компания, - вякнул он. - Вижу, - сказал Каррд. Как всегда, хладнокровно... Но оттенок удивления в его голосе не ускользнул от внимания Мары. - Сколько нам надо времени для светового скачка? - Добрую минуту, - твердым голосом ответил Авис. Компьютеру надо перемолоть еще массу информационного хлама о внешней системе. - Значит, предстоит гонка, - хмыкнул Каррд. - Мара, как там скорость? - До "ноль-семь-три", - ответила она, выжимая из еще медленно работающих двигателей максимум, на что они способны. Тэйлон прав - гонки не миновать. С помощью четырех громадных генераторов гравитационных волн крейсеры-"охотники" могли моделировать массы, соизмеримые с массами планет, и были главным оружием Империи для захвата вражеских кораблей в обычном космосе, тогда как штурмовики или истребители добивали попадавших в ловушку в мелкое крошево. Но только что вышедшему из светового режима "охотнику" требовалось не меньше минуты для пуска генераторов на полную мощность. Если ей удастся вырвать "Варвара" из диапазона действия... - Еще гости, - объявил Авис. - Пара эскадрилий истребителей подходят со стороны "Химеры". - Мы уже на "ноль-восемь-три", доложила Мара. - Выйдем на световую скорость, как только навигационный компьютер даст курс. - Состояние "охотника"? - Генераторы гравитации выведены на полную мощность, - сказал Авис.