На десантных катерах распахнулись крышки кормовых люков: из каждого выскочили по восемь солдат, они крепко прижимали лазерные ружья к груди, защищенной боевой броней. Половина личного состава каждого взвода составила прикрытие - солдаты остались под защитой кораблей, нацелив оружие в сторону лагеря. Остальные бросились к зданиям и ангарам через открытое пространство. За строениями они найдут укрытие и обеспечат подход тех, кто остался у кораблей.

Старая, как мир, военная тактика, проводимая в жизнь с поразительно трафаретной педантичностью, которой Коуэлл и ожидал от этого зеленого воинства.. Да, материал еще очень сырой.

Солдаты короткими перебежками приближаясь к главному зданию; то одна, то другая небольшая группа отставала от общего кольца наступавших, чтобы осмотреть каждое попадавшееся на пути строение. Передовые дозорные достигли главного здания - яркая вспышка дружного огня в дверь осветила лес, вызвав легкое замешательство в рядах остальных, уже сбившихся кучками наступающих.

Затем наступила тишина.

В течение нескольких минут раздавались лишь редкие отрывистые приказы командиров подразделений. Коуэлл прислушивался, наблюдая за сенсорами...и доклад поступил: - Генерал Коуэлл, говорит лейтенант Барт. Охранение в зоне атаки выставлено. Здесь нет ни души.

Коуэлл кивнул. - Очень хорошо, лейтенант. Ваше общее впечатление о том, что внутри? - Все выглядит так, будто убирались они отсюда в спешке, сэр, ответил лейтенант. - Оставлено множество вещей, но все это здорово смахивает на хлам. - Это решит поисковая команда, - сказал Коуэлл. - Есть ли какие - то признаки мин-ловушек или других сюрпризов? - Совершенно никаких, сэр. Обнаруженные живые формы не что иное, как длинные лохматые твари, которые живут на дереве, проросшем сквозь крышу.