Джин Вулф

Воин арете

("Soldier" #2)

Эта книга посвящается древнему полководцу, самому

недооцененному из античных авторов и наиболее обойденному

вниманием потомков, Ксенофонту Афинскому (*1)

И явился к Ксенофонту, когда тот приносил жертву, один

человек и сказал: "Грилл убит". И Ксенофонт снял венок,

что украшал его голову, но церемонию жертвоприношения

прерывать не стал. И тогда посланец сказал: "Смерть его

была достойной". И Ксенофонт вновь возложил венок себе на

голову; как гласит легенда, он не пролил ни слезы, лишь

вымолвил: "Я знаю, что родил его смертным".

Диоген Лаэртий (*2)

ПРЕДИСЛОВИЕ

Свиток в очень плохом состоянии, в нем множество пропусков. Латро, кажется, не прикасался к нему целую неделю с тех пор, как его отряд покинул Пактию. Причиной тому вполне могла служить суровая фракийская зима; хотя папирус может порой сохраняться тысячи лет, он буквально рассыпается в прах, если намокнет. Подобную уязвимость этого материала подтверждает и свиток, принадлежавший Латро. Средняя часть свитка серьезно повреждена, и невозможно прочитать значительную часть текста, по всей видимости имевшего отношение к прибытию "Европы" в Пирей. И еще один пробел в тексте (сразу после описания освобождения Латро в Спарте) появился, видимо, вследствие того, что свиток комкали.

Искусство верховой езды, каким владели древние, во многом недооценивается нынешними исследователями, просто неспособными представить себе, как всадник может держаться в седле без стремян. Им бы неплохо было ознакомиться с историей американских индейцев, обитателей Великих равнин, которые совсем еще недавно прекрасно ездили верхом без стремян, подобно древним конникам, и, как и те, пользовались копьем, луком со стрелами и дротиками. (Кстати, легкие боевые топоры на длинных рукоятках, широко распространенные в персидской коннице, пришлись бы весьма по вкусу Джеронимо или Кочису, знаменитым вождям апачей.) По моему убеждению, стрелять из винтовки "спрингфилд" 45-го калибра на полном скаку и обернувшись назад (а индейцы проделывали такое достаточно часто) гораздо труднее, чем такое ведение боя, которое требовалось от древних конников.