- Что тебе понятно?

- Почему ты так храбро тут купаешься... без ничего...

Лесь понял, что ей все еще неловко. И сам опять малость смутился. И сердито объяснил:

- Я купаюсь так, потому что как раз боюсь.

- Чего?

- Если дома заметят, что плавки влажные, сразу воспитание: "Ах, ты снова бегал на пляж после уроков! Без спросу! "

Девочка посмотрела веселее, чем прежде.

- В точности как у меня! Мне тоже не велят без спросу! А начнешь отпрашиваться - сразу охи да ахи! "Нельзя одной, утонешь, захлебнешься! " А иногда так хочется окунуться... Тебе хорошо, такое тайное место...

- Ну, так пользуйся случаем, - великодушно сказал Лесь. - Сейчас-то ты не одна к тому же. Совесть твоя будет чиста...

Девочка поежилась.

- У меня купальника нет...

- Пфы! Ты же еще плоская, как сушеная тарань, - от души успокоил ее Лесь. - В твоем возрасте девчонки сплошь в одних плавках купаются, как пацаны.

Лесь думал, она рассердится хотя бы для вида. Но девочка отозвалась все так же нерешительно:

- Ничего подобного. Нам в бассейне всем всегда велят в купальниках...

- Здесь же не бассейн, воспитательниц нету. А я смотреть на тебя не буду, не бойся...

- Подумаешь, - сказала она с жалобной храбростью. - Я и не боюсь.

Конечно, Гайка соврала, на самом деле она боялась. Однако искупаться хотелось ей отчаянно: изжарилась она в своем шерстяном платье с глухим воротником. Но не только в этом дело. Была еще вина перед Носовым.

Если бы Гайка сразу поняла, почему он тогда, из воды, кричал, ей "отвернись", она бы не только отвернулась, а глаза бы зажмурила и уши заткнула. Но у нее в ту минуту словно заскок в мозгах случился: смотрит и ничего не понимает. Да еще глупое упрямство взыграло! Теперь, когда все так получилось. Гайка терзалась в душе. Дура бессовестная! Называется, подружилась с человеком!

Как же теперь оправдаться перед Носовым?