- А что ты делаешь в Найлане? - спросил Джастин.

- Приехала с отцом; он привез на верфь корабельный лес. Мы проезжали по улице, и я увидела, как вы входите сюда, - пояснила Аделия с широкой улыбкой.

- Может, присядешь? - промолвил Джастин, указывая на свободный стул и стараясь не выдать своего восхищения бойкой, жизнерадостной девушкой.

- Я бы и рада, да не могу. Древесину отец уже сгрузил, а дорога назад будет долгой, даже при пустом фургоне. Впрочем, не таком уж и пустом! Мы купили корзину свежей рыбы и штуку остранского полотна. Жаль, но мне, правда, надо идти.

Улыбнувшись на прощание, Аделия покинула гостиницу. Почти сразу же после ее ухода на стол со стуком опустились две тяжелые кружки.

- Ваш заказ, молодые господа. С вас обоих пять медяков.

Гуннар протянул служанке полсеребряника. Та кивнула и спрятала монету в карман фартука.

- Ух, хорошо! - произнес Джастин, сделав большой глоток.

- Это ты в пику мне, - усмехнулся Гуннар.

- Ничего подобного. Я пью пиво потому, что оно вкусное, и отгоняет усталость, и... ладно, это не так уж важно.

Махнув рукой, Джастин бросил взгляд в угол, где двое седовласых старцев склонились над игральной доской. Судя по тому, что большая часть фигур еще стояла возле доски, партия в "захват" только-только началась.

Молодой инженер отвернулся от играющих, снова посмотрел на брата и сказал:

- Крителла искала тебя на днях, когда ты был на Краю Земли.

- И ты говоришь мне об этом только сейчас?

- Так я же тебя с тех пор не видел, - резонно заметил Джастин, запив свою реплику добрым глотком пива.

- Здорово налегаешь.

- Ну и что с того? Это пиво, а не твоя кислятина.

- Джастин, не кипятись. Мы ведь братья, и я не сделал тебе ничего дурного, - доброжелательно укорил брата Гуннар.

- Ты прав, да и дело не в тебе. Просто... - Джастин пожал плечами.

- Что, трудности с девушками?