- Мама вполне могла бы стать инженером, - пояснил Джастин, - но она заявила, что, во-первых, не интересуется кораблями, а во-вторых, не хочет жить в Найлане.

- Весьма разумная женщина, - заметила Эрлин.

- О ней все так отзываются, - кивнул Джастин.

Крителла покосилась на Гуннара, который, в свою очередь, смотрел на Джастина. Молодой инженер улыбнулся целительнице, доел похлебку и обратился с вопросом к Дагуду:

- Как думаете, торговля в Найлане еще оживится?

- Рано или поздно торговля оживляется непременно, это лишь вопрос времени. Однако порой этого приходится ждать месяцами, а то и годами. По мне, так все встанет на свои места после того, как уладятся дела в Сарроннине.

- А как они там уладятся? - встряла Венда. - Белые победят?

За столом воцарилось молчание. Эрлин тихонько прокашлялась. Джастин пригубил пива.

- Не думаю, доченька, чтобы кто-то из нас мог бы тебе ответить, промолвил наконец Дагуд. - Это вопрос для Совета.

- Уже поздно, - проговорила Карнела, вставая из-за стола. - Полагаю, нам не следует задерживать дорогих гостей.

- Мы весьма признательны за приглашение и любезный прием, - отозвался Гуннар, тоже поднявшись на ноги.

Залпом допив кружку - пиво едва не попало ему не в то горло - Джастин последовал примеру брата.

- Премного благодарен, - пробормотал он, силясь не закашляться.

Сопровождаемые Карнелой и Крителлой, братья направились к выходу. Уже у дверей Гуннар снова поклонился хозяйке:

- Еще раз спасибо за прекрасное угощение.

- А я хочу поблагодарить еще и за прекрасную соседку и собеседницу за столом, - добавил Джастин, сравнивая мать и дочь, в облике которых имелось много общего. - Крителла, передай Венде, что я восхищен.

- И не подумаю! - фыркнула молодая целительница. - Венда и без того несносна, а услышав такое, совсем зазнается.

Дверь закрылась, и юноши зашагали к казармам Братства.