Почему он не сходит к косметологу, неожиданно подумал Донован. Впрочем, он сам был свидетелем, как Нордвик отказался от услуг корабельного врача Риточки Косс, когда она предложила ему провести сеансы косметической регенерации. Вернее, он даже не отказался, а просто промолчал, как обходит он всякий раз тему Сандаулузской катастрофы.

- Ты заметил? - обернулся Нордвик к Берзену. Тот кивнул.

- Что? - насторожился Донован.

Нордвик недовольно скосил на него глаза.

- Деревня-то ваша пуста, - проговорил он. - И, похоже, давно.

- Как - пуста?! - непроизвольно вырвалось у Донована. Сердце у него похолодело.

- Следов на песке нет,- буркнул Берзен.

- Где вы поставили Купол? - спросил Нордвик.

- Купол? - сдавленно переспросил Донован. Взглядом он буквально вцепился в экран. Песок между кампалл Деревни был аккуратно прилизан ветром. И, действительно, никаких следов.

- В Пустыне... Километрах в пятнадцати на юг. Нордвик молча закрутил ручку настройки оптики. Деревня с рощей уплыла за кромку экрана, затем проплыли серо-оранжевые барханы песка... и вдруг на экран выползло нечто несуразное, просто не имеющее право на существование здесь, на Сказочном Королевстве. Химера.

Что это, обомлев, подумал Донован. Он почувствовал, как ужас, именно ужас, сминает в комок его душу, его всего и швыряет в свой бездонный колодец. Что это? Он не верил своим глазам. Он не хотел верить своим глазам! Ну что же это такое?!

Купола как такового, каким они поставили его здесь, не было. Одни развалины. Да и не самого Купола, а каких-то допотопных сооружений из рыжего рассыпчатого кирпича, местами разрушенных до основания, оплавленных, с глубокими свежими бороздами и выбоинами на закопченных остовах. Кое-где целые кварталы представляли собой непроходимые горы битого кирпича пополам с серой крупчатой пылью. И нигде никого. Все то ли попрятались, то ли здесь на самом деле уже никого не было, хотя в одном из кварталов что-то медленно, неторопливо чадило густым черным дымом.