Руки начальника с быстротой пианиста мелькали над многочисленными бумагами, папками и приказами. Бледное, с резкими чертами и высоким лбом лицо упрямо склонилось над столом, будто бросая вызов стихийным силам. Лохматые широкие брови сурово сошлись на переносице.

- Ну!.. Что скажешь? - произнес начальник СКБ.

Верещагин смущенно пожал плечами.

- Спать зверски хочется.

- Спать! Хм... Рассказывай, что у тебя в отделе творится?

- Работаем... Спать хочется... Всем спать хочется.

- Ну вот что, - в голосе Волкова проскользнули высокие, металлические нотки, как бы склепывающие речь. - Шутки шутить будем позже. Десять дней назад ты говорил, что дай бог выполнить полугодовой план. Так?!

- Говорил, - еле ворочая языком, ответил Верещагин и, прикрывшись ладонью, зевнул.

- Ходят слухи, что отдел пытается выполнить план трех кварталов. Правильные слухи?

- Правильные.

- Ишь куда замахнулся. Что же получается?

- Спать хочу. - Верещагин снова широко зевнул и стал медленно клониться грудью на стол. Начальник СКБ медленно закипал. Верещагин очнулся и чуть слышно проговорил: - Выполним... Только все спать хотят. Особенно утром... Потом проходит... Кофе черный пьем.

- А кто дал приказ выполнять план? - взорвался бас начальника СКБ. Кто? Кто, я вас спрашиваю?!

Сон мгновенно слетел с Верещагина.

- Согласно оперативно-календарному графику и тематическому плану, Петр Владимирович.

- Согласно плану, - язвительно передразнил Волков. - Умные вы ребята, но ни черта не понимаете! С меринами легче работать.

Начальник СКБ схватился руками за голову и тупо уставился затравленным орлиным взглядом в стол.

- Письмо в министерство готово, а они решили ни с того ни с сего план выполнить, - разговаривал он сам с собой и вдруг, встрепенувшись, вперился взглядом в Верещагина.

- Ты же знаешь, что у нас нет площадей, станков не хватает, кадров мало, комплектующие задерживаются.