- Нет, не могу. Пробовал, ничего не получается, - ответил Сантис и весело добавил: - Секрет утерян! Ребята, а почему меня всегда просили забить гвоздь? Ведь я мог сделать что-нибудь и поинтереснее.

- Уж очень наглядно получалось, - ответил техник Свидерский, и все с ним согласились.

- И хорошо, что утерян, - подхватила Аграфена Ивановна. - Научишься молоточком. - Ей все время хотелось всплакнуть, но она не решалась.

- Ну, а как в СКБ дела? - спросил Сантис.

- Все нормально, - ответил Верещагин. - Волкова перевели в министерство сельского хозяйства. Он же по образованию-то был, оказывается, ветеринар. А главный инженер дворником работает. Не простым, конечно, а бригадиром. У нас на территории сейчас такая чистота!.. Ну и еще некоторых кое-куда порастаскали. Всего, кажется, человек около сорока. Всем место нашлось по душе. У нас много новых. А Пендрин отсиделся. Так и числится начальником макетной мастерской. Боится только все время чего-то.

Начальники двух лабораторий после каждой фразы Верещагина согласно кивали головами и в один голос говорили: "Правильно... Тоже верно... Правильно..."

- А тебя, понимаешь, в ведущие инженеры не переводят. Просил я, да, говорят, испытательный срок у тебя еще не кончился.

Время свидания подошло к концу. Прощание было не менее шумным, чем встреча.

Самойлов всем кивал головой, поднять руку он был еще не в силах.

Через несколько часов после возвращения Сантиса с "Вызова" послали второе сообщение. Потом третье. Автомат - прокалыватель пространства принял их. Спасательная экспедиция тронулась в путь.