- Что это? - прошептал Джарис.

- Видение ада, - ответил Кирк. Он выключил экран. - Эта мерзкая тварь показала нам место своего происхождения. И оно теперь - хозяин всех операций корабля, включая систему поддержания жизнедеятельности.

- Вы хотите сказать, что оно может убить нас всех? - задохнулся Морла.

- Подозревало, что попробует, - сказал Спок. - Но не сразу. - Он сделал паузу. - Оно питается страхом. Смерти ему недостаточно. На борту около 440 человек. Они представляют для него несравненную возможность разжиреть на страхе, который оно сможет внушить. До того, как убить, оно постарается выжать столько страха, сколько сможет.

Кирк согласно кивнул. Он подошел к интеркому. Нажав кнопку, он сказал:

- Всем, всем. Говорит капитан. Компьютеры вышли из строя. Восстановительные мероприятия начались. До устранения неисправностей жизненно важно всем оставаться на своих местах и сохранять спокойствие. У меня все.

Он оглядел стоявших рядом.

- Боунс, как у тебя с успокоительным?

- Есть кос-что, способное успокоить вулкан.

- Начинай раздавать его всем подряд. Чем дольше мы сможем подавлять страх, тем больше у нас времени, чтобы выгнать это порождение ада из компьютеров.

Он повернулся к Споку.

- Мистер Спок, в контрольные банки компьютера заложена программа принудительного сканирования.

- Да, капитан, но с этим существом на контроле...

- Даже так, оно вынуждено будет иметь дело со всем, что там запрограммировано. Есть ли там какие-нибудь математические проблемы, которые не имеют решения?

Мрачное лицо Спока прояснилось:

- Конечно, есть, капитан. Если мы сосредоточим все внимание компьютеров на одной из них...